الكونجرس تحت تهديد الرواتب العسكرية مع نضوب مبلغ 8 مليارات دولار لترامب

الوقت ينفد للعثور على الحل التالي للحصول عليه أعضاء الخدمة المدفوعة خلال إغلاق الحكومة، حيث أن مبلغ الـ 8 مليارات دولار الذي وجدته إدارة ترامب لتغطية رواتب القوات من المقرر أن ينفد في نهاية الشهر.

بعد الديمقراطيين في مجلس الشيوخ يوم الخميس غرق التصويت بشأن مشروع قانون السناتور رون جونسون (الجمهوري من ولاية ويسكونسن) لدفع رواتب الأفراد العسكريين العاملين والموظفين الفيدراليين المطلوبين للعمل أثناء الإغلاق، قد لا يحصل الجنود والبحارة وأعضاء القوات الجوية على رواتبهم في 31 أكتوبر.

والآن، مع دخول الإغلاق أسبوعه الرابع وعدم وجود نهاية في الأفق، ستحتاج الإدارة إلى معرفة المكان الذي يمكنها سحب أموال إضافية منه إذا أرادت دفع رواتب قواتها، إذا فشل الكونجرس في التوصل إلى حل في الوقت المناسب.

قال النائب جين كيغانز (الجمهوري عن ولاية فرجينيا)، وهو طيار سابق لطائرات الهليكوبتر التابعة للبحرية، والذي قدم الشهر الماضي فاتورة رواتب عسكرية قائمة بذاتها، “قانون دفع رواتب قواتنا”: “في حين أنني ممتن لأن الرئيس ترامب دفع رواتب لأعضاء الخدمة حتى الآن، إلا أنني أشعر بالقلق من نفاد الأموال بحلول نهاية أكتوبر ولن يحصل جيشنا على رواتبهم في الوقت المحدد”. ولم يحرز مشروع القانون سوى القليل من الحركة.

وجه ترامب في 11 أكتوبر/تشرين الأول وزير الدفاع بيت هيجسيث إلى ذلكأعضاء خدمة الدفع“شيكات رواتب منتصف الشهر باستخدام 8 مليارات دولار من أموال البنتاغون المخصصة مسبقًا للبحث والتطوير والاختبار والتقييم (RDT&E).

لكن دورة الأجور هذه تكلف ما يقرب من 6.5 مليار دولار، ولم يتبق سوى 1.5 مليار دولار ليوم الدفع الذي يلوح في الأفق في 31 أكتوبر، والذي من المتوقع أن يكلف ما بين 6 مليارات دولار إلى 7 مليارات دولار، وفقًا لتود هاريسون، زميل أول في معهد أمريكان إنتربرايز.

وقال لصحيفة The Hill: “ما أفهمه هو أن الأموال الأولية التي تم سحبها من حساب RDT&E كانت كافية فقط لتغطية رواتب 15 أكتوبر”.

وقال هاريسون إن هناك الكثير من الحسابات الأخرى ذات التمويل المرحل من السنوات السابقة والتي يمكن لقيادة البنتاغون الاستفادة منها للحفاظ على تدفق الأجور لعدة أشهر، ولكن في نهاية المطاف، “إنهم يسرقون بيتر فقط لدفع (حرفيًا) لبول”. “بمجرد استعادة التمويل، سيتعين عليهم إعادة هذه الأموال إلى الحسابات التي جاءت منها”.

ولم يستجب البنتاغون لطلب التعليق من صحيفة The Hill حول ما إذا كان المسؤولون قد حددوا أي مصادر أخرى لكشوف المرتبات.

يبدو أن الموعد النهائي القادم يثير قلق المشرعين على جانبي الممر، بعد أن صوت أعضاء مجلس الشيوخ بأغلبية 54-45 ضد تقديم تشريع من جونسون كان من شأنه أن يضمن رواتب العمال الفيدراليين الأساسيين، بما في ذلك أفراد الجيش، أثناء إغلاق الحكومة.

انضم السيناتوران الديمقراطيان عن جورجيا جون أوسوف ورافاييل وارنوك إلى السيناتور جون فيترمان (ديمقراطي من بنسلفانيا) في كسر الصفوف في التصويت لصالح مشروع القانون الجمهوري، المعروف باسم قانون عدالة الإغلاق، والذي يحتاج إلى 60 صوتًا للمضي قدمًا.

على الرغم من ضمان حصول الموظفين الفيدراليين على رواتبهم مرة أخرى بمجرد إعادة فتح الحكومة، إلا أن مشروع القانون كان سيوفر بعض الراحة للعمال الفيدراليين الذين يعملون بدون أجر قبل حدوث ذلك.

لكن الديمقراطيين – الذين تمسكوا بمطالبة الجمهوريين بتمديد دعم قانون الرعاية الميسرة الذي سينتهي قريبًا والتفاوض معهم على إنهاء الإغلاق – رأوا أن مشروع القانون يمدد الإغلاق من خلال تخفيف الضغط عن الجمهوريين للتفاوض.

ووصف الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر (نيويورك) يوم الخميس مشروع قانون جونسون بأنه “خدعة”، محذرًا من أنه سيمنح البيت الأبيض الكثير من السلطة لتحديد الموظفين الفيدراليين الذين يحصلون على رواتبهم والذين سيظلون في إجازات.

وقال شومر: “لن نمنح دونالد ترامب ترخيصاً لممارسة السياسة مع أرزاق الناس”.

وبدلاً من ذلك، أراد الديمقراطيون مشروع قانون من السيناتور كريس فان هولين (ديمقراطي من ماريلاند)، والذي من شأنه أن يدفع لجميع الموظفين الفيدراليين أثناء الإغلاق. ذلك التشريع تم حظره أيضًا يوم الخميس.

وقال فان هولين في بيان: “الجمهوريون عازمون بشدة على السماح لترامب باختيار الفائزين والخاسرين هنا، لكن كل عامل فيدرالي وعضو في الخدمة ومقاول فيدرالي يستحق أن يحصل على أجره”.

وقال السيناتور ريتشارد بلومنثال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) للصحفيين إنه صوت ضد مشروع قانون جونسون لأنه “يجب علينا أن ندفع رواتب جميع العاملين الأساسيين لدينا، ليس فقط جيشنا، ولكن أيضًا إدارة الهجرة والجمارك وTSA والمراقبين الجويين دون أن ينتقي الرئيس مفضليه”.

ومما يزيد الأمور تعقيدًا، أنه من المقرر أن يغادر مجلس الشيوخ المدينة بعد ظهر الخميس حتى يوم الاثنين، وسيبدأ ترامب في رحلة تستغرق أيامًا إلى آسيا بدءًا من يوم الجمعة.

وردا على سؤال عما إذا كان لدى الجمهوريين بديل إذا لم يتم دفع رواتب القوات بحلول 31 أكتوبر، قال جونسون للصحفيين إن ترامب “ليس لديه سوى قدر كبير من الحرية” في سحب التمويل من مجالات أخرى كما فعل في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال للصحفيين: “هناك الكثير من الأموال التي يتمتع بها السلطة”. “إنه ليس ملكًا، كما تعلم، لديه فقط قدر كبير من السلطة.”

وأضاف: “أعتقد أن هذه الأموال ستنفد هنا، ولهذا السبب، كما تعلمون، هذا مهم، لذلك سنرى”.

ويأتي الإجراء الأخير بعد أن حاول زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون (RS.D.) الأسبوع الماضي المضي قدمًا في مشروع قانون مستقل لتمويل وزارة الدفاع، لكن الديمقراطيين منعوا ذلك.

وبالنظر إلى المستقبل، يمكن أن يحاول الجمهوريون الأسبوع المقبل فرض التصويت على رواتب الأعضاء العسكريين ومراقبي الحركة الجوية وموظفي إدارة أمن النقل، بالإضافة إلى تمويل فوائد التغذية الرئيسية مثل تلك الواردة في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية قبل أن يتم قطعها في الأول من نوفمبر.