اخبار مترجمة :Le Mistral 3 devient le pivot des nouveaux systèmes CIWS français

Au-delà des différents systèmes terrestres qui s’appuient sur ce nouveau missile aux performances exceptionnelles et attestées au combat, le Mistral 3 semble être au cœur d’une petite révolution en cours au sein des industriels de la BITD navale française.

En effet, à l’occasion du salon Euronaval 2024, ce sont pas moins de trois nouveaux systèmes CIWS, de conception française, qui sont présentés, et qui, tous trois, s’articulent autour du Mistral 3, pour assurer ou renforcer la défense antiaérienne, antimissile et antidrone à très courte portée, des unités de surface.

Les CIWS boudés par la Marine nationale et l’industrie de défense française, jusqu’il y a peu

Il faut dire que, jusqu’il y a peu, les CIWS, pour Close Incoming Weapon System, n’avaient guère la cote auprès des industriels navals français. Et pour cause : en dépit de l’attrait que représentaient ces systèmes d’autodéfense, démocratisés dans les marines mondiales avec les RAM et Phalanx américains et l’AK630 russe, la Marine nationale n’a jamais souhaité s’en équiper.

Pour l’état-major français, en effet, la menace que représentait, après l’effondrement du bloc soviétique, les missiles et les aéronefs (il n’était pas encore question des drones), sur ses frégates, patrouilleurs et grandes unités de surface, n’imposait pas l’ajout de ces systèmes encombrants et couteux, privilégiant, budgétairement parlant, le nombre de coques, à l’exhaustivité de leur armement.

De fait, le premier navire équipé d’un système de défense rapprochée, sera le nouveau bâtiment ravitailleur de la flotte, ou BRF, Jacques Chevalier, entré en service en 2023, équipé du nouveau canon de 40 mm RapidFire codéveloppé par KNDS France et Thales.

Ce nouveau système d’artillerie navale, dérivé du CT40 qui équipe, entre autres, le nouveau véhicule de reconnaissance blindé EBRC Jaguar de l’Armée de terre, permet de poser une bulle de protection de 4 à 5 km, autour du navire, contre différents types de menaces, allant du missile antinavire à trajectoire rasante, au drone, en passant par le drone de surface, ou l’aéronef.

Face à l’évolution de la menace, la Marine nationale a, dès lors, décidé d’équiper du RapidFire, toutes ses nouvelles unités de seconde ligne, en l’occurrence les BRF, mais aussi les grands navires de guerre des mines et les nouveaux patrouilleurs hauturiers.

Toutefois, pour l’heure, les navires de première ligne, frégates, destroyers, porte-avions et porte-hélicoptères amphibies, ne font l’objet d’aucun programme de modernisation dans ce domaine. Mais les choses pourraient bientôt changer, en particulier sur la base des enseignements des déploiements des frégates françaises et européennes en mer Rouge, face aux missiles et drones Houthis.

C’est, en tout cas, ce qu’anticipent les industriels français, qui présentent pas moins de trois nouveaux systèmes CIWS, calibrés pour s’installer aisément sur de nouveaux navires, mais également sur des coques en service, à l’occasion du salon Euronaval 2024, qui se tient du 4 au 8 novembre 2024, à Paris.

3 nouveaux CIWS français s’appuyant sur le Mistral 3, au salon Euronaval 2024

En effet, MBDA, Safran et Naval Group vont chacun présenter, à l’occasion de ce salon, un nouveau système CIWS, pour équiper les unités de surface françaises comme étrangères. Si les trois systèmes diffèrent dans leur approche, ils se caractérisent cependant par l’utilisation, commune, du missile Mistral 3 de MBDA, comme principal vecteur de la défense antimissile, antidrone et anti-USV.

Le Simbad-RC4 de MBDA passe de 2 à 4 Mistral 3

Aujourd’hui, le Mistral 3 équipe déjà de nombreuses unités navales de surface. Le missile est, en effet, proposé par MBDA sur deux plateformes dédiées à cette mission. La première est le SADRAL, un lanceur sextuple de missiles Mistral, qui équipe, notamment, les frégates légères furtives modernisées de la classe Lafayette, ainsi que les corvettes classe Mubarraz émirati, ou encore le porte-aéronef thaïlandais Chakri Naruebet. Le PAN français Charles de Gaulle est également protégé par deux SADRAL.

Outre le TETRAL à 4 Mistral, qui n’a pas connu le succès escompté, le second système est le SIMBAD, équipé de deux missiles Mistral seulement. Bien que choisi par de nombreuses marines étrangères, le SIMBAD était un système très léger et simple, mis en œuvre manuellement par un opérateur, à l’instar de la version MANPADS du Mistral.

Rapidement, le SIMBAD « manuel », s’est vu rejoint par un second système, baptisé SIMBAD-RC, pour Remote Controled, permettant de mettre en œuvre le missile de manière automatique, à partir du système de combat du navire. Le SIMBAD-RC équipe, notamment, les BRF français, les bâtiments ravitailleurs classe Boraida saoudiens, et les nouvelles frégates classe José Rizal Philippines.

Pour Euronaval 2024, MBDA présente une évolution du SIMBAD-RC, équipé cette fois de 4 Mistral 3, mais prenant place strictement sur le même affut que le SIMBAD-RC classique. Le nouveau SIMBAD-RC, qui se décline en version bi missile RC2, et quadra missiles, RC4, peut être contrôlé par le système de combat du navire, comme SETIS, ou agir de manière autonome, disposant pour cela de ses propres senseurs, en l’occurrence, une caméra thermique MATIS SP de Safran, et un système de poursuite vidéo.

Le lance-leurre Dagaie de Safran devient le NGDS, et reçoit 6 ou 8 missiles Mistral 3

Si, avec les SIMBAD RC2 et RC4, MBDA parie sur la montée en gamme des utilisateurs de SIMBAD et SIMBAD RC, Safran, pour sa part, a choisi une direction beaucoup plus innovante, bien que s’appuyant, là encore, sur le Mistral 3, et sur l’évolution d’un équipement déjà bien implanté, le système lance-leurres Dagaie.

Baptisé NGDS, pour Next Generation Dagaie System, celui-ci se compose de plusieurs lanceurs à deux axes permettant de lancer des leurres infrarouges, antiradars, anti-abordage et anti-torpille, selon le tonnage du navire à protéger.

Mais la grande plus-value du NGDS est sa capacité à recevoir, outre les leurres, 6 à 8 missiles Mistral 3, sur la même emprise en matière d’espace de pont et pour une masse proche. Ceci permet donc de rapidement, et « aisément », durcir la défense antiaérienne et antimissile rapprochée du navire, sur la base d’un ou deux lanceurs NGDS, permettant d’ajouter jusqu’à 16 missiles Mistral 3, sans « contraintes » au niveau de la coque.

Contrairement au SIMBAD-RC4, le MGDS ne dispose pas de systèmes de conduite de tir autonome et doit nécessairement s’appuyer sur le système de combat du navire, et sur ses senseurs. Toutefois, cette solution intégrée permet à un opérateur potentiel de faire d’une pierre, deux coups, en cumulant, dans un même équipement, donc à prix et occupation unique, simultanément un lance-leurres performant et un CIWS.

Le Lanceur Modulaire Polyvalent de Naval Group, avec jusqu’à 16 missiles Mistral 3

Le troisième et dernier système CIWS français, présenté au salon Euronaval 2024, n’est pas, en soi, une nouveauté. En effet, le Lanceur Modulaire Polyvalent, ou LMP, développé par Naval Group, avait été dévoilé à l’occasion des Innovation Days de l’industriel, en octobre 2023.

Le LMP est beaucoup plus polyvalent que les deux autres systèmes présentés ici. Concrètement, il s’agit d’une plateforme de lancement à deux axes, pouvant accueillir quatre modules de lancement. Chaque module de lancement peut contenir quatre missiles Mistral 3, 22 roquettes de 70 mm à guidage laser, deux missiles MMP, deux leurres antimissiles, ou un ou deux drones.

Le navire a donc la possibilité de faire évoluer ses capacités défensives, en fonction de la menace perçue, de sorte à y répondre le plus efficacement possible. Les modules peuvent être changés dynamiquement par les équipes de pont, au besoin, pour réarmer ou pour adapter la réponse à la menace.

À l’instar du SIMBAD-RC2/4, le LMP peut fonctionner de manière autonome, avec ses propres capteurs, ou être directement contrôlé par le système de combat du navire. Surtout, en dépit de sa puissance de feu et sa polyvalence, l’ensemble du système n’affiche que 3,5 tonnes sur la balance, deux fois moins lourd que les 7 tonnes du RAM (11 missiles), et trois fois plus léger que le SeaRAM (21 missiles).

Cette faible masse permet au LMP d’équiper des navires légers, comme les corvettes ou les OPV, tout en demeurant un équipement d’une valeur ajoutée hors du commun, pour les grandes unités de surface, surtout pour celles qui s’engagent en première ligne, comme les frégates, les destroyers, les navires amphibies et les porte-avions. En marge du salon Euronaval 2025, Naval Group a annoncé que le LMP serait disponible et opérationnel dès 2025.

Le Mistral 3, un missile taillé pour la mission CIWS

Si les SIMBAD-RC4, NGDS et LMP visent, chacun, des segments différents de marché, ils reposent tous les trois sur le missile Mistral 3 de MBDA. Et ce n’est pas une surprise. En effet, depuis son entrée en service, celui-ci a démontré des performances très élevées, au point que la Marine nationale a préféré retirer les Naval Crotale et leurs huit missiles prêts au tir, des trois frégates Lafayette modernisées, pour les remplacer par deux SADRAL, et ses 12 missiles Mistral.

Ainsi, bien qu’évoluant dans la catégorie des Manpads, le Mistral 3 affiche des performances sensiblement supérieures à celles des autres missiles de ce type, comme le Stinger, le SA-14 ou le RBS-70.

D’une longueur de 192 cm, et 92 mm de diamètre seulement, le missile a une masse inférieure à 20 kg. Il affiche, cependant, une portée efficace garantie de 8 km, même si un tir réussi à 12 km a été enregistré en Espagne il y a quelques mois. Il atteint une vitesse de Mach 3, un plafond de 6000 m, et peut supporter des manœuvres à 30 g, lui permettant d’engager des cibles extrêmement manoeuvrantes, jusqu’à 9 g.

Surtout, à l’instar du missile Aster, les performances communiquées par MBDA, autour de son missile, concernent la satisfaction du contrat d’interception opérationnel de 95 %, imposé par les armées françaises.

Enfin, le Mistral 3 dispose d’un autodirecteur infrarouge matriciel lui conférant une très grande résistance aux leurres thermiques, et une capacité de détection et d’engagement de cibles ayant un rayonnement infrarouge réduit, comme les drones.

L’ensemble de ces caractéristiques permettent au Mistral 3 d’être employé avec une doctrine Shoot-See-Shoot, là encore, comme l’Aster, avec un très haut taux d’impact lors du premier tir, et le temps nécessaire, en cas d’échec, pour lancer un second missile.

Des solutions efficaces pour la modernisation et faire face à l’omniprésent SeaRAM américain

Les nouveaux CIWS français, et le missile Mistral 3, sont de fait parfaitement armé pour se confronter au leader incontesté du marché, dans la sphère occidentale, le SeaRAM, développé par RTX et Diehl Defence.

Le SeaRAM se compose d’une tourelle 2 axes emportant 21 missiles RIM-116 Block 2, dérivé du missile air-air à courte portée Sidewinder américain. La masse totale du SeaRAM atteint 7 tonnes, dont 5,8 tonnes au-dessus du pont. Contrairement au SIMBAD-RC4 et au LMP, le SeaRAM ne dispose pas de systèmes de détection et de guidage propres, et doit donc être mis en œuvre à partir des senseurs et du système de combat du navire.

Côté performances, le RIM-116 Block 2 a une portée annoncée de 9 km et une vitesse de mach 2. Contrairement aux systèmes Mistral, le missile peut bénéficier d’un guidage radar sur faisceau, d’un guidage strictement infrarouge ou d’un guidage mixte. Pour autant, RTX ne communique jamais sur le taux d’interception. En outre, à l’instar des SM-2, la doctrine concernant l’utilisation du SeaRAM est généralement de type Shoot-Shoot-See, avec deux missiles envoyés par cibles.

En dépit des performances inférieures du missile RIM-116, face au Mistral, le RAM, et ses 11 missiles prêts au tir, et le SeaRAM, avec 21 missiles prêts au tir, a largement surclassé les SIMBAD, SIMBAD-RC et SADRAL, au sein des marines occidentales, un grand nombre d’entre elles en ayant fait leur système CIWS de référence, en raison du grand nombre de missiles disponibles.

Avec ses 16 Mistral 3 prêts au tir, dans sa configuration CIWS strict, le LMP de Naval Group surclasse à présent, en nombre de cibles potentiellement traitées, le SeaRAM, alors que le NGDS, et ses huit missiles, fait au moins jeu égal avec le RAM. Quant au SIMBAD-RC4, il s’impose comme un système léger et efficace, particulièrement taillé pour remplacer les SIMBAD déjà existants ou pour protéger, à moindre coût, des navires de moindre tonnage ou de moindre exposition.

Conclusion

On le voit, l’arrivée simultanée de 3 systèmes CIWS missiles, côté français, à l’occasion du salon Euronaval 2024, marque une profonde évolution des industriels français dans ce domaine, et certainement, une demande croissante sur la scène internationale, pour des systèmes antimissiles et antidrones plus performants que le simple SIMBAD, mais moins contraignants que les systèmes en VLS ou cellules verticales.

Chacun de ces systèmes dispose de son propre marché de niche, le SIMBAD-RC pour al modernisation des SIMBAD et la protection des petites unités, le NGDS, pour durcir la défense des unités navales, sans consommer davantage d’espace de pont, et le LMP, pour se confronter au SeaRAM américain, tout en ajoutant une efficacité et modularité dont celui-ci est dépourvu.

Reste, maintenant, à la Marine nationale, de trouver les crédits pour commander ces systèmes pour ses propres navires, et en priorité, pour ses frégates, corvettes, PHA et pour le porte-avions, qui bénéficieraient beaucoup de l’ajout d’un LMP ou, le cas échéant, d’un NGDS, pour en accroitre la survivabilité au combat.

Surtout, l’acquisition de ces systèmes par la Marine française, constituerait incontestablement une première étape décisive, pour en faire de véritables alternatives aux systèmes existants, en particulier face au RAM et SeaRAM américains, en Europe et dans la sphère occidentale.

Reste à voir si le ministère des Armées trouvera les crédits nécessaires à ces transformations, qui renforceraient simultanément l’efficacité de la flotte française, et le potentiel export de l’ensemble de la BITD navale nationale, dans un marché de plus en plus compétitif.

Article du 4 novembre en version intégrale jusqu’au 14 décembre 2024

Abonnez-vous à Meta-defense.fr !

À partir de 1,99 €, accédez aux articles Meta-defense dans leur intégralité, sans publicité, et profitez des commentaires pour échanger sur les sujets proposés.